Il y a 70 ans, en Haute-Marne...

Photo parue dans l'ouvrage "1939-1940. Groupes de chasse et de reconnaissance à Orconte et Saint-Dizier", Jean-Marie Chirol, 1981 (préface de Jean Lasserre, rédacteur en chef de la revue Icare).

Notre ouvrage « 1940 en Haute-Marne » (tome II), publié en 2000, raconte par le texte et l’image les événements qui se sont passés dans le département il y a 70 ans. Voici ceux s’écoulant entre le 10 et le 18 mai 1940.

10 mai 1940. L’armée allemande lance son offensive en Europe occidentale. Les terrains d’aviation français sont bombardés. A Saint-Dizier, la sirène sonne quatre fois ; le Robinson reçoit une vingtaine de bombes, dont cinq sur la piste. A Joinville, quatre victimes civiles sont à déplorer : Jacqueline Sergent, 12 ans, Marcel Peno-Mazzarino, 25 ans, son frère Henri, 40 ans, et le fils de celui-ci, Lucien, 12 ans (mort le 12 juin).

11 mai. Nouveau bombardement du terrain de Saint-Dizier ; le groupe de reconnaissance I/52 qui y stationne reçoit l’ordre de partir pour la Marne. Entre Maizières-lès-Joinville, Breuil-sur-Marne et Rachecourt-sur-Marne, un Bloch 152 du GC I/8 est abattu (le pilote, le Tchèque Otto Spatchek, saute en parachute), tandis qu’un Morane-Saulnier 406 du GC III/7 tombe à Brousseval (pilote indemne). A Montier-en-Der, où passent des réfugiés luxembourgeois, belges, un hôpital militaire est installé.

12 mai. Troisième bombardement de Saint-Dizier. Un Dornier 17 est abattu dans la plaine des Frouchies, près de la cité bragarde : le lieutenant Klaus Zehge est tué, trois membres de l’équipage qui ont sauté en parachute sont capturés par des soldats cantonnés à Villiers-en-Lieu.

13 mai. Un MS 406 du GC III/7 est abattu en combat aérien à Chamouilley (pilote indemne). Chalindrey est bombardée : quatre blessés (dont un enfant de 9 ans).

14 mai. Le GC I/5 du commandant Murtin, venant de Suippes, prend possession du terrain du Robinson.

16 mai. Un Langrois, le soldat André Morelle, garde des voies et communications, est grièvement blessé par un éclat de bombe reçu dans la ville ; il meurt le lendemain. Bombardement de Montier-en-Der. Peu après son décollage de Semoutiers, un bombardier Amiot 143, du GB II/38, s’écrase à Autreville-sur-la-Renne : le capitaine Louis Destannes et le sous-lieutenant Louis Vial sont tués (ils sont inhumés au cimetière de Saint-Aignan à Chaumont), il y a un blessé, et deux aviateurs indemnes.

17 mai. A Saint-Vallier, un MS 406 du GC I/2 atterrit en catastrophe ; le sous-lieutenant Chalupa est blessé légèrement.

18 mai. Un Curtiss H 75 du GC I/5, piloté par le lieutenant Edmond Marin-La Meslée, fait un atterrissage sur le ventre à Robinson : il est indemne.
Agé de 28 ans, Marin-La Meslée est l’as français de la Campagne de France : il est crédité de 20 victoires, dont seize certaines. Commandant (1944), chef du GC I/5, il trouve la mort lors de la Bataille de Colmar en février 1945. Son nom sera donné à la BA 112 de Reims.
(A suivre)